在100多年前精神分析鼻祖弗洛伊德首先用潜意识、生能量、死能量去描述了人格。但他发现只是用这些来描述还是过于片面了，所以后来他又补充创立了人格结构理论。
什么是人格结构呢？
就是他将人格分为本我、自我、超我三个层面。
本我是我们一出生就拥有的结构，包含要求得到眼前满足的一切本能的驱动力，就像一口沸腾着本能和欲望的大锅。它按照快乐原则行事，急切地寻找发泄口，一味追求满足。本我中的一切，永远都是无意识的。它的主要特征是自私的、只满足私人欲望的；
自我是在生命的头2年里才逐渐发展出的结构，处于本我和超我之间，代表理性和机智，具有防卫和中介职能，它按照现实原则来行事，充当仲裁者，监督本我的动静，给予适当满足。自我的心理能量大部分消耗在对本我的控制和压制上。任何能成为意识的东西都在自我之中，但在自我中也许还有仍处于无意识状态的东西。它的主要特征是既要满足本我要求，又要考虑现实原则；
而超我是在5岁左右才开始发展出来的部分，代表良心、社会准则和自我理想，是人格的高层领导，它按照至善原则行事，指导自我，限制本我，就像一位严厉正经的大家长。弗洛伊德认为，只有三个“我”和睦相处，保持平衡，人才会健康发展；而三者吵架的时候，人有时会怀疑“这一个我是不是我”？或者内心有不同的声音在对话：“做得？做不得？”或者内心因为欲望和道德的冲突而痛苦不堪？或者为自己某个突出其来的丑恶念头而惶恐？这种状况如果持续得久了，或者冲突得比较严重，就会导致神经症的产生。它的主要特征是代表父母及社会的道德标准，以及他们“好坏对错”的价值判断。
对于本我和自我的关系，弗洛伊德有这样一个比喻：本我是马，自我是马车夫。马是驱动力，马车夫给马指方向。自我要驾御本我，但马可能不听话，二者就会僵持不下，直到一方屈服。
对此弗洛伊德有一句名言：“本我过去在哪里，自我即应在哪里。”自我又像一个受气包，处在“三个暴君”的夹缝里：外部世界、超我和本我，努力调节三者之间相互冲突的要求,所以说自我是永远的矛盾产物。
例如：你爱上一位漂亮的女孩，本我就想与她一起生活，共度一生。
经自我一分析：“可以，窈窕淑女，君子好逑。
两情相悦，男欢女爱。这是超我所允许的高尚爱情。”于是，你开始送玫瑰花，请她看电影，展开攻势……如果你结婚以后，又遇见一位让你倾心的年轻貌美女孩，本我也想与她一起共度良宵，当本我向自我发出请求的时候，自我一分析：“不行，咱结婚了，行使过选择权了，再找一个，岂不要犯重婚罪？那会被众人看不起的”于是，你只是在本我领域想了想，有了些幻想，但终于没有行动，或者通过拼命工作冲淡或转移了本我的想法…… 就是这样，本我、自我、超我这三者的相互作用构成了人类丰富多彩的心理世界。
这是过程就是本我、自我、超我在我们心中大致的过程。我们做每件事它们都要争论一番，最终做事决定一个结果。
但如果这个人的‘自我’调和能力比较差，就会导致‘本我’和‘超我’的观点冲突，最终讨论不出一个结果，就会引起内心不舒适的感受。
所以，成长就意味着增加‘自我’的调节能力，以便于能够更好地适应现实生活。
下面我们来看看本我、自我、超我具体的内容和特征。
一．什么是本我？
A.本我的来源：
1）来自于遗传。人格中与生俱来的部分，比如，对蛇的恐惧，对食物的渴求等。
2）来自于压抑。在自我的发展过程中某些经历不想被记住，所以压抑到本我之中。比如，对父母的憎恨、婴幼儿时期的性体验等。
B.本我的组成：
1）包含非理性的心理能量。本我跟本能一样，没有逻辑，没有理性。
2）包含性欲特征的心理能量。性能量都在本我结构层中。
本我是人生存与发展最重要的基础和最强大的内在能量和动力。在非理性的和性欲的能量驱动下，我们才会拥有行动力和创造力。
比如，为了更好地繁衍，我们才会有动力工作、学习、挣钱，以为繁衍创造更好地条件，而繁衍就属于非理性的能量，也属于性欲能量。
C.本我遵循的原则：
本我遵循：快乐原则。这是跟本能一样的。
本我的目的是消除人的紧张，把紧张降低到一定的水平。当心理能量被压抑，没有释放出来而造成心理不安的状况时，本我会自动寻求解除紧张的方法，以降低能量达到舒适的水平，并且使之尽可能地稳定在低水平的紧张上。
比如，在心情紧张时有些人会用喝点小酒的方式来放松身心。因为酒精会降低自我和超我压抑的程度，从而会释放心理能量；还有的人会选择健身、饮食等方式，也同样有降低压抑、释放能量的作用。
能量一旦被释放，紧张感就会降低，人们就会有内心舒服的感受。
D.本我的特征：
1）本我是人的本性的自然性或动物性的一面；
2）不受理智和逻辑法则的约束；
3）不存在时间观念；
4）不知道什么是价值，什么是好，什么是坏，更没有道德标准。
我们无法改变本我，我们只能不断地认识它。但自我和超我却可以调整和改变。
二、什么是自我？
A.自我的来源：
自我来自于‘本我’，处于本我的表层。自我与本我并不能明显的分开，它跟本我是一个连续的过程，两种互相渗透。
B..自我遵循的原则：
1）自我保护原则。这是本我所忽视的，本我只管满足自己，不管满足过后是否会有危险，但自我要负责保护。所以刚出生的婴儿是不存在自我保护能力的，他们只是饿了想吃，冷了想要温暖。
2）现实原则：把本我寻求快乐的欲望拖延至条件许可，等到有适当的对象才允许本我的满足。比如，一个人想要吃饭时，直接抢过来就吃是本我的需要，但自我会去结合现实原则。他可能选择先去挣钱，再花钱去买饭。
C.自我的特征：
1）代表着理智和理性，与本我的非理性形成鲜明的对比。
2）自我配备了接受刺激的器官和免受刺激损害的活动程序。即自我是用来适应内部及外部刺激的结构。
3）自我贯穿了潜意识、前意识和意识，它不属于单一的层面。而本我是属于潜意识层面的。
自我是可以被改造和消灭的。
比如，韩梅梅原本的‘自我’认为：“努力赚钱才能吃得起饭。”但李雷却告诉她：“你不用努力赚钱就可以有饭吃，我养你。”并长时间给予她这种环境的话，韩梅梅慢慢地就会认为：“我吃饭是不用努力挣钱的，会有人给我。”那么，这样一来她原本的‘自我’就消失了，她可能很长时间都难以建立起来“要通过自己的努力去挣钱吃饭”的观念。
‘自我’为了保持不消灭，需要不断地防止外部世界的干扰，这并不是一件容易的事情。
所以在社会中，我们会觉得拥有坚定而强大自我的人是“有个性”的人。
同时’自我‘还要防止内部世界提出过度的要求，比如本我想要更多的食物，更好的食物。但自我发现现实世界里满足不了本我的这个要求，自我要‘说服’本我适应现实，自我越强大，说服能力就越好。
自我的强大与否来自于后天学习的‘现实检验’能力，以及社会经验。
比如，
小时候父母告诉孩子什么事情能做，什么事情不能做；
如果做了有什么结果，不做有什么结果；
并且让孩子去体验做过事情之后的结果，和不做事情之后的结果。
这样的体验越多，经验越丰富，自我就越强大。
自我是调节本我和超我冲突的部分，所以自我越强大的人，内部冲突解决的也就越好。
总结：
1）本我是与生俱来的，是我们所有动力的来源。我们为了满足本我的需要才会让生命富有意义。所以，人活得自私一点没什么，谁让我们的内部就是这样设定的呢。
2）拥有强大自我的人未必让他人舒服，但会让自己的内心舒适。即使一开始有些人不喜欢你的强大，但内心坚定的你，定会吸引越来越多的人像你学习。
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